De beste tijd voor een pinguïntour naar Isla Magdalena
De pinguïnboten naar Isla Magdalena varen alleen zolang de kolonie thuis is, ruwweg van oktober tot maart. Binnen die periode verschillen de weken flink, van lege holen die worden uitgegraven tot hellingen vol grijze kuikens. Hieronder lees je hoe het pinguïnjaar verloopt en welke data je het meeste laten zien.
Het pinguïnjaar op Isla Magdalena
Magelhaenpinguïns wonen maar een deel van het jaar op Isla Magdalena. De boten uit Punta Arenas volgen de vogels, dus het tourseizoen loopt ruwweg van oktober tot maart.
Eén Viator-aanbieding zet oktober tot maart zelfs in de titel. Buiten die maanden valt er geen pinguïnboot te boeken, want de vogels zijn op zee en het eiland blijft stil tot het voorjaar.
Binnen het seizoen is de kolonie nooit twee weken achter elkaar hetzelfde. Wat je in het uur aan land ziet, hangt af van waar de vogels in hun broedcyclus zitten, en dat is de belangrijkste reden om je data met zorg te kiezen.
Aankomst in het voorjaar en de eerste eieren
De eerste Magelhaenpinguïns komen in het voorjaar aan land en beginnen hun oude holen uit te graven. Paren keren meestal jaar na jaar naar hetzelfde nest terug, en beide ouders broeden om de beurt op de eieren.
In deze eerste weken lopen de hellingen nog vol. Je ziet vogels die gras de holen in sjouwen en andere die bij de ingang de wacht houden, maar het zijn er minder dan later en er zijn nog geen kuikens.
Is je agenda vrij, sla de openingsweken van het seizoen dan over. Het pad voelt leger dan de foto’s bij de aanbiedingen doen vermoeden, en op een winderige dag kan het strand bijna kaal zijn.
Kuikenweken vanaf december
Kuikens komen meestal rond december uit het ei. Vanaf dan wordt het elke week drukker in de kolonie, met volwassen vogels die heen en weer pendelen tussen de holen en het water om eten voor de jongen te halen.
In januari en februari is de kolonie meestal op haar voltst. Donzige grijze kuikens gluren uit de holen naast de touwen en de ouders staan er vlak bij, dus het uur op het pad zit vol dingen om naar te kijken.
Dit zijn ook de weken waarin de boten het snelst vollopen. Boek een paar dagen vooruit en niet pas op de ochtend zelf; elke Magdalena-tour op onze lijst heeft gratis annulering tot 24 uur vooraf, dus vroeg boeken kost je niets als je plannen veranderen.
Vanaf het pad gezien brengen de kuikenweken ook meer beweging. Jonge vogels tuimelen uit hun hol als er een ouder aankomt, en de wandeling over het gemarkeerde pad naar de vuurtoren wordt een traag stop-en-ga, omdat er steeds vogels voor je oversteken.
Nazomer en de rui
Vanaf eind februari beginnen de kuikens hun dons te verliezen en trekken ze naar de kust. Daarna ruien de volwassen vogels: een paar weken staan ze stil in een vlekkerige vacht terwijl hun nieuwe veren groeien.
Rond april hebben de meeste vogels het eiland verlaten voor de open zee. Maart kan nog de moeite waard zijn, maar de kolonie dunt met de weken uit, dus zie het laatste stuk van het seizoen als een gok en niet als een zekerheid.
Lange dagen, en waarom een vroege boot helpt
Zo ver zuidelijk duurt het daglicht in december en januari lang, dus ook middagafvaarten komen in goed licht terug. Punta Arenas ligt wel pal aan de zeestraat. De wind trekt daar in de loop van de dag vaak aan.
Dat pleit voor een overtocht in de ochtend. De speedboottocht van Solo Expediciones, vanaf ~€ 142, vertrekt volgens de Viator-aanbieding om 6:30 uur, en de catamaran van Caminos Tours voor ~€ 151 verlaat Muelle Prat om 6:00 uur.
Caminos vaart ook om 12:30 uur, handig voor langslapers en voor wie met een ochtendvlucht aankomt. Kies je die, houd dan later in je verblijf een ochtend vrij voor het geval de wind de overtocht verschuift.
’s Ochtends of ’s middags vanaf de pier in de stad
De catamaran van Caminos Tours vaart vroeg (6:00 uur) of rond het middaguur (12:30 uur) vanaf Muelle Prat, ongeveer 1,5 uur per richting, alleen naar Magdalena. Hoteltransfer kost extra, dus regel hoe je bij de pier komt.
Je data kiezen
Kun je reizen wanneer je wilt, mik dan op half januari tot half februari. Je krijgt kuikens en een volle kolonie in lang daglicht, met als prijs vollere boten en meer vraag naar kamers in de stad.
December komt op een goede tweede plaats. Dan komen de eieren uit en zijn er net iets minder bezoekers. Begin november en eind maart werken als dat je enige data zijn, zolang je minder vogels en een stiller pad verwacht.
Welke data het ook worden, plan een dag speling in. Zowel de speedboot als de catamaran hangen af van de wind, en met een reservedag kun je overstappen op de andere aanbieder als je eerste boot in de haven blijft. Onze pagina over afgelaste overtochten vertelt wat er dan gebeurt.
Op de pinguïns van Magdalena kun je alleen in het broedseizoen rekenen, en zelfs dan varen de boten alleen als de wind het toelaat. Met gratis annulering plus een reservedag kost een gemiste overtocht je een dag en niet je hele bezoek.
Wat het hele seizoen gelijk blijft
De prijzen die we tonen zijn gewone vanafprijzen per persoon, van ~€ 142 voor de speedboot van Solo tot ~€ 171 voor de Magdalena-tour die alleen op Viator staat. Op sommige data verschillen de prijzen tussen de twee boekingssites, en onze prijsvergelijking laat zien wat elk tarief dekt.
Ook de kou is een constante. Zelfs in januari voelt de zeestraat aan dek fris en bijt de wind op de vuurtorenheuvel, dus de paklijst geldt van de eerste boot in het voorjaar tot de laatste in maart.
Ben je er in april of later? Dan varen de Magdalena-boten niet meer. Onze vergelijkingen van Magdalena en de koningspinguïns en van de walvistocht tegenover de pinguïnboten behandelen de andere lange dagtochten vanuit de stad, maar controleer bij elke aanbieding de data voordat je erop plant.