La mejor época para reservar un tour de pingüinos en Isla Magdalena

El año de los pingüinos en Isla Magdalena

Los pingüinos de Magallanes viven en Isla Magdalena solo una parte del año. Los barcos desde Punta Arenas siguen a las aves, así que la temporada de tours va más o menos de octubre a marzo.

Un anuncio de Viator incluso pone «de octubre a marzo» en su título. Fuera de esos meses no hay barco de pingüinos que reservar, porque las aves están en el mar y la isla queda en silencio hasta la primavera.

Dentro de la temporada, la colonia nunca está igual dos semanas seguidas. Lo que ves durante la hora en tierra depende del momento del ciclo reproductivo, y esa es la razón principal para elegir tus fechas con cuidado.

Llegadas de primavera y primeros huevos

Los primeros pingüinos de Magallanes llegan a tierra en primavera y empiezan a limpiar sus viejas madrigueras. Las parejas suelen volver al mismo nido año tras año, y los dos padres se turnan para incubar los huevos.

En estas primeras semanas las laderas todavía se están llenando. Ves aves que llevan hierba a las madrigueras y otras que montan guardia en la entrada, pero hay menos que más adelante y aún no hay polluelos.

Por eso, si tu calendario es flexible, conviene saltarse las semanas iniciales. El sendero parece más vacío de lo que sugieren las fotos de los anuncios, y un día de viento puede dejar la playa casi desierta.

Semanas de polluelos desde diciembre

Los polluelos suelen nacer hacia diciembre. A partir de ahí la colonia se anima cada semana, con adultos que van y vienen entre las madrigueras y el agua para traer comida a las crías.

Enero y febrero son los meses en que la colonia suele estar más llena. Polluelos grises y esponjosos asoman de las madrigueras junto a las cuerdas, con los padres muy cerca, así que la hora en el sendero da para mucho.

También son las semanas en que los barcos se llenan antes. Reserva con unos días de antelación y no la misma mañana; todos los tours a Magdalena que recogemos tienen cancelación gratuita hasta 24 horas antes, así que reservar pronto no te cuesta nada si cambian los planes.

Desde el sendero, las semanas de polluelos traen además más movimiento. Las crías salen a trompicones de la madriguera cuando llega uno de los padres, y el paseo por el camino señalizado hasta el faro se convierte en un lento avanzar y parar mientras las aves cruzan delante de ti.

Final del verano y la muda

Desde finales de febrero los polluelos empiezan a perder el plumón y a bajar hacia la orilla. Después mudan los adultos, que pasan unas semanas quietos, con el plumaje a parches, mientras les crecen las plumas nuevas.

Hacia abril la mayoría de las aves ya ha dejado la isla para irse a mar abierto. Marzo todavía puede merecer la pena, pero la colonia se vacía con el paso de las semanas, así que trata el último tramo de la temporada como una apuesta y no como algo seguro.

Días largos, y por qué ayuda un barco temprano

En diciembre y enero la luz dura muchísimo tan al sur, así que incluso las salidas de la tarde vuelven con buena luz. Eso sí, Punta Arenas está justo sobre el estrecho, y allí el viento suele arreciar a medida que avanza el día.

Ese es el argumento a favor de cruzar por la mañana. La lancha rápida de Solo Expediciones, desde ~142 €, indica una salida a las 6:30 en su anuncio de Viator, y el catamarán de Caminos Tours por ~151 € sale del Muelle Prat a las 6:00.

Caminos tiene también una salida a las 12:30 que va bien a quien no madruga o llega en un vuelo de la mañana. Si la eliges, guarda una mañana libre más adelante en tu estancia por si el viento retrasa la travesía.

Cómo elegir tus fechas

Si puedes viajar cuando quieras, apunta a la franja entre mediados de enero y mediados de febrero. Tendrás polluelos y una colonia llena con luz larga, a cambio de barcos más llenos y más demanda de habitaciones en la ciudad.

Diciembre queda muy cerca en segundo lugar. Es cuando eclosionan los huevos, y hay algo menos de visitantes. Principios de noviembre y finales de marzo sirven si son tus únicas fechas, siempre que cuentes con menos aves y un sendero más tranquilo.

Sean cuales sean tus fechas, deja un día de margen en el plan. Tanto la lancha rápida como el catamarán dependen del viento, y un día de reserva te permite pasarte al otro operador si tu primer barco se queda en puerto. Nuestra página sobre travesías canceladas explica qué pasa entonces.

Lo que no cambia en toda la temporada

Las tarifas que mostramos son precios «desde» habituales por persona, desde ~142 € por la lancha rápida de Solo hasta ~171 € por el tour a Magdalena que solo está en Viator. Algunos días los precios varían entre las dos webs de reserva, y nuestra comparativa de precios detalla qué incluye cada tarifa.

El frío tampoco cambia. Incluso en enero el estrecho se nota fresco en cubierta y el viento muerde en la colina del faro, así que la lista de equipaje vale desde el primer barco de la primavera hasta el último de marzo.

¿Vas en abril o más tarde? Para entonces los barcos a Magdalena ya habrán parado. Nuestras comparativas de Magdalena frente a los pingüinos rey y del crucero de ballenas frente a los barcos de pingüinos cubren las otras excursiones largas desde la ciudad, pero revisa las fechas de cada anuncio antes de contar con ellas.