Quand le vent annule une traversée vers l'île Magdalena
Chaque bateau pour les manchots de Magdalena dépend du bon vouloir du détroit de Magellan. La plupart des jours, la traversée a lieu, mais un vent fort peut la bloquer au quai. Avec un jour de réserve dans votre programme, la sortie perdue devient un simple retard.
Pourquoi le détroit a le dernier mot
L'île Magdalena se trouve en plein détroit de Magellan, au nord-est de Punta Arenas, et on ne peut s'y rendre qu'en bateau. Le chenal relie deux océans, et le vent s'y engouffre sans prévenir.
Un matin calme vu de la fenêtre de l'hôtel en dit peu sur l'état de l'eau une heure plus tard. Les capitaines examinent l'état de la mer et les prévisions pour l'aller-retour avant que quiconque monte à bord.
Quand ils jugent le détroit trop agité, le bateau reste amarré. C'est une décision de sécurité pour un petit navire plein de passagers, et attendre au quai n'y change rien.
Ce que disent les annonces pour Magdalena sur la météo
Les deux principales annonces pour Magdalena indiquent clairement que la sortie dépend de la météo. Aucune ne le cache en petits caractères, et il faut le lire comme une possibilité réelle, pas comme une simple formalité juridique.
Caminos Tours donne sa réponse noir sur blanc. Si le mauvais temps annule le catamaran depuis Muelle Prat, l'annonce propose une nouvelle date ou un remboursement immédiat : vous choisissez ce qui convient le mieux au reste de votre séjour.
L'annonce de Solo Expediciones pour la vedette depuis la baie Laredo cite elle aussi la météo comme condition. Certains voyageurs de cette excursion auraient aimé que les changements d'horaire soient mieux expliqués. Consultez vos messages et vos e-mails la veille au soir, puis de nouveau le matin.
Caminos envoie sa carte d'embarquement et ses instructions par WhatsApp avant la sortie. Gardez cette conversation ouverte sur votre téléphone, car un changement de programme vous parviendra sans doute d'abord par là.
Réservez tôt dans le séjour et gardez un jour de réserve
La protection la plus simple ne coûte rien. Placez le bateau pour Magdalena sur votre premier ou deuxième jour complet à Punta Arenas, pas le matin précédant votre vol ou votre bus pour Puerto Natales.
Si le vent empêche la traversée, il vous reste de la marge pour réessayer. Un voyageur qui a réservé le tout dernier matin possible n'a pas de seconde chance, et c'est l'histoire habituelle derrière un avis déçu.
Les manchots ne sont là qu'en période de reproduction, en gros d'octobre à mars, donc un jour de réserve compte encore plus en début et en fin de saison. Notre guide sur les meilleures semaines pour la colonie indique quand les oiseaux sont moins nombreux.
Une mer agitée quand le bateau part quand même
Certains jours se situent entre une traversée calme et une traversée annulée. Le bateau part, mais le détroit est formé, les embruns passent par-dessus bord et l'estomac sent chaque vague.
L'annonce de Caminos précise que le catamaran ne convient pas aux personnes sujettes au mal de mer, et la traversée dure environ 1 h 30 dans chaque sens. La vedette de Solo est plus rapide, environ 45–50 minutes, mais elle tape davantage par vent fort.
Si le mal de mer vous inquiète, prenez un comprimé avant d'embarquer, pas une fois malade. Évitez un petit-déjeuner copieux, puis asseyez-vous bas, vers le milieu du bateau, les yeux sur l'horizon. Notre comparatif vedette ou catamaran détaille les deux traversées.
Deux horaires depuis le quai en ville
Caminos Tours fait partir son catamaran pour Magdalena à 6 h et à 12 h 30 depuis Muelle Prat. Si la météo annule, il propose une nouvelle date ou un remboursement. Il est noté 4,7 sur 73 avis sur GetYourGuide.
Le plan B pour le jour de réserve
Quand votre bateau est annulé, le premier réflexe est de réserver la même sortie sur votre jour de réserve. Le second, de regarder du côté de l'autre opérateur, puisque les deux bateaux pour Magdalena partent d'endroits différents à des heures différentes.
Solo Expediciones traverse depuis la baie Laredo après un trajet en bus, pour ~142 €. Caminos part de Muelle Prat, en ville, pour ~151 €, avec un créneau l'après-midi à 12 h 30 qui convient après une matinée perdue à cause du vent. Les deux offrent l'annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant.
Une troisième option n'existe que sur Viator : l'excursion à Magdalena à partir de ~171 €. Elle part tôt d'un point de rendez-vous qui varie selon l'option réservée, alors lisez bien les détails avant de compter dessus à la dernière minute.
La journée des manchots royaux en solution de repli
La journée complète de Go Patagonia chez les manchots royaux en Terre de Feu, à partir de ~106 €, traverse sur un grand ferry pour voitures et non sur un petit bateau de passagers. Notre comparatif Magdalena ou manchots royaux explique à quel point c'est une sortie différente.
Le ferry n'est pas à l'abri de la météo non plus, et la journée peut elle aussi être modifiée. Elle dure en outre environ 15 heures, pour à peine une heure à la réserve : voyez-la comme un projet à part entière, pas comme un échange rapide.
Si vous voulez voir les deux colonies, commencez par Magdalena. Le vent peut repousser le bateau pour l'île d'un jour, alors que la longue journée en Terre de Feu se case plus facilement plus tard dans la semaine.
Ce que vous coûte une annulation
Si l'opérateur annule pour cause de météo, vous ne devriez pas perdre le prix du billet. Caminos mentionne explicitement la nouvelle date ou le remboursement, et les cinq excursions de ce site offrent l'annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ.
Les vraies pertes sont plus petites et faciles à oublier. Un taxi réservé pour l'enregistrement matinal et une nuit d'hôtel non remboursable gardée uniquement pour la sortie méritent un coup d'œil avant de réserver. Notre page sur le prix d'une sortie à Magdalena liste les extras autour du billet.
Certains sont tentés de se rabattre sur la croisière aux baleines quand l'île est inaccessible. Manchots ou baleines depuis Punta Arenas compare les deux, mais cette croisière navigue elle aussi sur le détroit, et le vent y compte tout autant.