Manchots de Magellan sur l'île Magdalena ou manchots royaux en Terre de Feu
Depuis Punta Arenas, vous pouvez voir deux espèces de manchots lors de deux journées très différentes. L'île Magdalena vous emmène sur un sentier au cœur d'une immense colonie de manchots de Magellan et vous ramène pour le déjeuner, tandis que la sortie aux manchots royaux occupe 15 heures pour environ une heure auprès d'une petite colonie. Voici les deux comparées, et pour qui choisir l'une ou l'autre.
Deux manchots, deux journées différentes
La plupart des visiteurs de Punta Arenas viennent pour une seule sortie aux manchots, et le choix se fait entre deux oiseaux qui ne se ressemblent ni par l'allure ni par le mode de vie. Les manchots de Magellan nichent par dizaines de milliers sur l'île Magdalena, à une courte traversée dans le détroit.
Les manchots royaux se tiennent de l'autre côté du détroit, en Terre de Feu. Pour les rejoindre, il faut un ferry et une longue route, si bien que la sortie avale une journée entière pour une courte visite.
Les manchots de Magellan de l'île Magdalena
Les manchots de Magellan sont des oiseaux de taille moyenne, avec des bandes noires sur une poitrine blanche. Sur Magdalena, ils nichent dans des terriers creusés dans les pentes, et l'annonce de Solo Expediciones présente la colonie comme la deuxième de son espèce en Amérique du Sud.
On compte des dizaines de milliers d'oiseaux, et le sentier balisé passe en plein milieu des terriers. Des manchots traversent le chemin devant vous et vous attendez qu'ils passent : c'est la vue la plus proche qu'offrent les deux sorties.
L'excursion complète dure environ 5 à 6 heures, aller-retour depuis la ville. La vedette de Solo Expediciones, à partir de ~142 €, ajoute un tour autour des otaries de l'île Marta, et le catamaran de Caminos Tours part directement du quai en ville.
Notre liste compte trois bateaux pour Magdalena, de ~142 € à ~171 €. Le guide vedette ou catamaran explique en quoi leurs traversées diffèrent. Chacun vous laisse environ une heure sur l'île avant le retour.
Les manchots royaux de la Terre de Feu
Les manchots royaux sont la deuxième plus grande espèce de manchots après le manchot empereur, et bien plus grands que les manchots de Magellan. Ils portent des taches orange vif sur le cou et la tête, ce qui en fait l'oiseau le plus frappant en photo.
Ils vivent dans la réserve des manchots royaux, le Parque Pingüino Rey, que l'annonce de Go Patagonia présente comme la seule colonie de manchots royaux d'Amérique du Sud. C'est un petit groupe, que les visiteurs observent à distance, sans marcher parmi les oiseaux.
Cette distance façonne l'expérience. Un téléphone montre une rangée de silhouettes droites aux marques orange. Des jumelles ou un téléobjectif font ressortir les détails, si cela compte pour vous.
Le déroulé de la journée de 15 heures
La journée complète de Go Patagonia à ~106 € est la sortie la moins chère de notre liste, notée 4,5 sur plus de 200 avis sur GetYourGuide. Elle commence par une prise en charge à l'hôtel et un ferry d'environ 2 heures à travers le détroit jusqu'à Bahía Chilota, près de Porvenir.
Après le ferry, le minibus continue jusqu'à la réserve, où le groupe passe environ une heure avec les manchots. Le déjeuner se paie sur place en espèces : prévoyez des pesos chiliens.
Le retour passe par Cerro Sombrero jusqu'à un court ferry à Primera Angostura, puis rejoint Punta Arenas tard le soir. L'annonce ne dit pas clairement si l'entrée de la réserve est comprise : vérifiez-la avant de réserver.
Une grande partie de la journée se passe dans le minibus et sur le pont, avec la steppe ouverte de la Terre de Feu qui défile derrière les vitres. Emportez de l'eau et un en-cas pour les traversées en ferry.
Pour les géants au cou orange
Go Patagonia vient vous chercher à l'hôtel, traverse le détroit en ferry et vous laisse environ une heure à la réserve. Prévoyez des espèces pour le déjeuner et une longue journée en minibus.
Côte à côte
| Île Magdalena | Réserve des manchots royaux | |
|---|---|---|
| À partir de (par personne) | ~142 € | ~106 € |
| Durée de la sortie | Environ 5 à 6 heures | Environ 15 heures |
| Temps avec les manchots | Environ 1 heure à pied | Environ 1 heure |
| Proximité | Oiseaux au bord du sentier et en travers | Observés à distance |
| Colonie | Des dizaines de milliers de manchots de Magellan | Un petit groupe de manchots royaux |
| Accès | Bateau à travers le détroit | Minibus et deux ferries |
L'écart de prix paraît faible, mais pas l'écart d'heures. Magdalena vous laisse l'après-midi libre en ville, tandis que la journée des manchots royaux vous ramène à l'hôtel juste à temps pour dormir. Notre guide des prix additionne les extras des deux.
Pour qui, laquelle
Choisissez Magdalena si vous voulez être au milieu des manchots, avec des oiseaux à un pas et une colonie qui s'étend jusqu'en haut de la colline. Elle convient aussi aux familles avec enfants, puisque la sortie se termine en début d'après-midi.
Choisissez les manchots royaux si vous avez déjà vu des manchots de Magellan ailleurs, ou si c'est pour cet oiseau plus grand et plus coloré que vous êtes venu. Il faut toutefois de la patience pour le minibus, et supporter de longues heures assis.
Le calendrier compte aussi, car Magdalena ne fonctionne que pendant la reproduction des manchots de Magellan, en gros d'octobre à mars. Notre guide de la saison indique quelles semaines apportent des poussins. Vérifiez sur l'annonce des manchots royaux les dates où elle fonctionne.
Faire les deux en deux jours
Avec deux jours libres à Punta Arenas, vous pouvez faire les deux sorties. Réservez Magdalena en premier, car le vent sur le détroit peut repousser une traversée, et un deuxième jour laisse de la place pour une nouvelle date.
Si le bateau part le premier jour, faites les manchots royaux le lendemain matin. Si le vent l'annule, faites d'abord les manchots royaux et retentez Magdalena après la longue journée, comme l'explique notre guide sur une traversée annulée.
Le ferry pour la Terre de Feu est un grand transbordeur pour voitures, mais lui aussi dépend de la météo. Prévoyez vent et embruns les deux jours, avec l'aide de notre guide des bagages.