Manchots sur l'île Magdalena ou baleines à bosse au cap Froward
L'autre grande sortie en bateau depuis Punta Arenas part vers le sud, et non vers le nord-est, à la rencontre des baleines à bosse du parc marin Francisco Coloane. Elle coûte plus du double d'une traversée vers Magdalena et commence en pleine nuit. Voici ce qu'implique la journée baleines et quand elle a plus de sens que les manchots.
Deux bateaux, une même ville
Chaque bateau pour Magdalena traverse un court tronçon du détroit de Magellan et vous ramène en début d'après-midi. La croisière aux baleines part dans l'autre sens, descend le détroit jusqu'aux eaux où se nourrissent les baleines à bosse, et prend toute la journée.
Les deux partent de Punta Arenas, et Solo Expediciones exploite aussi bien la vedette pour les manchots que la sortie aux baleines. Elles répondent pourtant à des envies différentes. La journée baleines n'est pas un raccourci vers les manchots.
Le bon choix dépend surtout de l'animal pour lequel vous êtes venu. Ensuite, tout dépend du temps et du budget que vous pouvez y consacrer.
Départ à 4 h et longue route vers le sud
La journée baleines et glaciers de Solo Expediciones à ~325 € dure environ 12 heures, et son annonce Viator indique un départ à 4 h. Un bus met environ une heure pour rejoindre un quai situé à quelque 50 km au sud de la ville.
De là, le bateau descend vers le sud en passant le cap Froward, point le plus austral du continent américain. Les matinées sur ce tronçon peuvent être agitées : si vous êtes sujet au mal de mer, prenez un comprimé avant d'embarquer.
Jusqu'à 80 personnes partagent le bateau, un groupe plus grand que sur n'importe quelle traversée vers Magdalena. Le petit-déjeuner et le déjeuner sont compris dans le tarif. Un en-cas et du café aussi, donc inutile d'emporter à manger pour la journée.
Les informations de rendez-vous figurent sur la page de réservation : lisez-les la veille au soir et réglez un réveil avec de la marge. Préparez vêtements chauds et appareil photo avant de vous coucher, car personne n'a les idées claires à 3 h 30.
Des heures avec les baleines à bosse
Le but est le parc marin Francisco Coloane, où les baleines à bosse viennent se nourrir. L'annonce décrit des heures passées à les observer, pas une simple apparition au passage.
La faune n'est jamais garantie, et les baleines vont à leur rythme. Des rorquals boréaux et des otaries sont possibles en chemin. Tout comme les dauphins de Commerson et les dauphins de Peale.
Des jumelles aident entre deux apparitions. Un appareil avec zoom vous en donne aussi plus qu'un téléphone quand une baleine fait surface à bonne distance du bateau.
Après les baleines, le bateau rend visite à un glacier, puis entame la longue remontée du détroit. Vous êtes de retour à Punta Arenas le soir, fatigué mais bien nourri.
Des manchots pendant la journée baleines ?
Les manchots de Magellan figurent sur la liste des observations possibles, et l'annonce n'en promet aucun. Des voyageurs partis en fin de saison n'en ont vu aucun : ne réservez donc pas la croisière aux baleines en comptant voir les manchots au passage.
Si les manchots sont le but de votre visite, prenez un bateau pour Magdalena. La vedette de Solo Expediciones, à partir de ~142 €, vous dépose environ une heure sur l'île parmi les terriers, puis fait le tour de la colonie d'otaries de l'île Marta au retour.
Une journée entière avec les baleines à bosse
La croisière aux baleines de Solo Expediciones part avant l'aube et passe des heures dans le parc marin, avec trois repas en route. Choisissez-la pour les baleines et un glacier, pas comme sortie aux manchots.
Ce qu'elle coûte, et le revers
| Croisière aux baleines | Vedette pour Magdalena | |
|---|---|---|
| À partir de (par personne) | ~325 € | ~142 € |
| Durée | Environ 12 heures | Environ 5 heures |
| Départ | 4 h | 6 h 30 |
| Taille du groupe | Jusqu'à 80 | Jusqu'à 60 |
| Repas | Petit-déjeuner, déjeuner, en-cas | Service de café |
| Manchots | Possibles, pas promis | Le clou de la sortie en saison |
La journée baleines est notée 4,8 sur plus de 300 avis sur GetYourGuide et 4,8 sur plus de 200 sur Viator. Ses points faibles : le prix, l'heure du réveil et les matinées agitées. Notre guide des prix des excursions la place à côté des quatre autres sorties.
Laquelle choisir
Choisissez la croisière aux baleines si ce sont les baleines à bosse qui vous ont fait venir dans le sud, ou si vous avez déjà vu des manchots de Magellan. Certains gardent un souvenir aussi fort du glacier et des canaux déserts du grand sud que des baleines elles-mêmes.
Choisissez Magdalena si vous voulez les manchots de près et l'après-midi libre, pour un tarif plus bas. Les familles avec de jeunes enfants trouveront les bateaux d'une demi-journée bien plus simples qu'un départ à 4 h et 12 heures d'absence.
Le budget joue aussi. La journée baleines à ~325 € coûte plus du double de la vedette pour Magdalena à ~142 €, même si les repas sont compris, ce qui réduit un peu l'écart.
Les bateaux pour les manchots partent en gros d'octobre à mars, pendant que la colonie est là, et notre guide de la saison indique quelles semaines apportent des poussins. Vérifiez les dates propres à l'annonce des baleines avant de vous organiser autour.
Caser les deux dans un séjour
Avec deux ou trois jours en ville, les deux sorties tiennent. Réservez le bateau pour Magdalena tôt dans votre séjour, car le vent peut annuler une traversée et un jour plus tardif vous laisse de quoi réserver à nouveau.
Commencer par les manchots vous donne aussi un avant-goût du détroit avant la longue journée en mer. Si la traversée vers Magdalena vous a paru agitée, prenez les comprimés contre le mal de mer au sérieux sur le bateau des baleines.
Gardez la croisière aux baleines pour un jour où vous pouvez vous coucher tôt la veille. Notre page sur le vent et les traversées annulées explique les solutions de repli. Le comparatif vedette ou catamaran vous aide ensuite à choisir le bateau pour les manchots.
Sur les deux sorties, le froid sur le pont prend les gens au dépourvu. Des couches chaudes sous une veste coupe-vent, plus des gants, servent autant sur le bateau des baleines que sur la colline de l'île.