Paso a paso por el sendero de los pingüinos de Isla Magdalena
Todas las travesías a Magdalena llevan a la misma hora en la isla, por un sendero señalizado de unos 800 m desde el desembarco hasta el faro de la colina. Los pingüinos anidan a ambos lados y a menudo cruzan por delante de ti. Así transcurre el paseo, desde el primer paso fuera del barco hasta el último de vuelta a bordo.
Desembarco en una isla protegida
Isla Magdalena está protegida como Monumento Natural Los Pingüinos, y la visita sigue unas normas fijas. El barco se acerca a la orilla, el guía reúne al grupo y recibes una breve charla antes de que nadie eche a andar.
La charla trata de la distancia y del comportamiento cerca de las aves. Las normas de Caminos Tours prohíben los drones, y todos los guías te pedirán que no toques ni alimentes a los pingüinos.
El anuncio de Solo Expediciones dice que la isla alberga la segunda colonia de pingüinos de Magallanes más grande de Sudamérica, con más de 60 000 según sus cuentas. Sea cual sea la cifra exacta, decenas de miles de aves anidan aquí en la época de cría.
El camino entre cuerdas y madrigueras
Según el anuncio de Caminos, el sendero mide unos 800 m y está marcado con cuerdas a ambos lados. Tú caminas por dentro, y los pingüinos viven fuera, en madrigueras excavadas en la tierra blanda.
Las madrigueras empiezan a pocos pasos del desembarco. Muchas están tan cerca de la cuerda que puedes ver un ave en la entrada, o a una pareja turnándose en el nido, como hacen los pingüinos de Magallanes durante la temporada.
El suelo es de tierra y hierba. En algunos tramos es irregular y resbala después de llover. Un calzado con buen agarre importa más que cualquier otra prenda, y nuestra guía de equipaje para la isla cubre el resto.
Cuando un pingüino quiere cruzar
Tarde o temprano, un pingüino decidirá que el camino es el atajo más corto a donde va. Cuando ocurra, los guías te pedirán que te detengas y lo dejes pasar.
Las aves están acostumbradas al sendero y rara vez tienen prisa. Quédate quieto, mantente unos pasos atrás y deja que cruce a su ritmo, y sigue cuando ya haya pasado la cuerda.
Inclinarse sobre la cuerda o agacharse junto a la entrada de una madriguera estresa a las aves y te costará un aviso del guía. Desde el camino puedes fotografiar bien una madriguera, y nuestros consejos de fotografía para la colonia te enseñan cómo.
La subida al faro de 1902
El sendero sube suavemente hacia el faro rojo y blanco de lo alto de la isla, construido en 1902. La pendiente es corta, y cualquiera que camine con soltura por un terreno algo irregular la hará sin problema.
El anuncio de Solo indica que su tour no es apto para personas con movilidad reducida o problemas de corazón, ni para usuarios de silla de ruedas. Si te cuesta caminar cuesta arriba por tierra, pregunta al operador antes de reservar.
Aquí arriba el viento suele ser más fuerte, porque nada se interpone entre tú y el estrecho. Un gorro que no se vuele y una capa cortavientos hacen la cima mucho más agradable de lo que sugieren las fotos.
Recorre el sendero con un guía
El viaje de Solo Expediciones te deja en Magdalena alrededor de una hora con un guía bilingüe y, de regreso, da una vuelta junto a los lobos marinos de Isla Marta.
La vista desde arriba
Desde el faro miras hacia atrás, por el sendero y sobre la colonia, hasta el desembarco y el barco que espera abajo. Más allá se abren las aguas del estrecho y, en un día claro, el continente en el horizonte.
Es el único punto del paseo donde ves de golpe el tamaño de la colonia. Las madrigueras salpican la ladera hasta abajo, y en un día de mucha actividad hay pingüinos en casi cada trozo de hierba.
Mira hacia arriba además de hacia abajo. Gaviotas y skúas sobrevuelan la colonia, y los skúas vigilan de cerca los nidos en busca de un huevo o un polluelo sin protección, algo que los guías quizá te señalen.
Lo que aporta el guía por el camino
Los guías se detienen en varios puntos del camino para explicar lo que estás viendo. Te contarán cómo una pareja vuelve a la misma madriguera cada primavera y cómo los dos progenitores se reparten el trabajo en el nido.
También mantienen al grupo en marcha para que quienes van detrás tengan las mismas vistas que los de delante. Si quieres un momento tranquilo junto a una madriguera, deja que el grupo se adelante. Puedes alcanzarlo unos pasos después, siempre dentro de las cuerdas.
Pregunta sin reparo. Los guías de los dos barcos son bilingües, y a la mayoría le gusta un visitante que se ha fijado en algo de la colonia.
De vuelta al barco
La vuelta sigue el camino hasta el desembarco, normalmente a un ritmo más relajado. Mucha gente hace sus mejores fotos al bajar, cuando ya ha pasado la primera emoción de ver pingüinos.
El guía controla la hora, porque el horario del barco depende del viento y la hora en tierra es fija. Con Solo, el barco pone rumbo a Isla Marta, mientras que el catamarán de Caminos regresa a Punta Arenas.
La guía de Isla Marta explica lo que aporta la vuelta por los lobos marinos. Nuestra comparativa de lancha rápida y catamarán pone las dos travesías lado a lado.
Antes de pisar tierra
Ningún anuncio promete comida en la isla, así que come antes de salir de la ciudad y lleva agua. Algo de picar en el bolsillo ayuda en los barcos de madrugada, cuando el desayuno queda ya muy lejos.
- Lleva las manos libres en la cuesta; una mochila pequeña es mejor que una bolsa
- Lleva un paño para las salpicaduras en gafas y objetivos
- Deja el dron en el hotel
- Ve en la época de cría, más o menos de octubre a marzo, cuando la colonia está en casa
En Magdalena los pingüinos solo están asegurados en la época de cría, y los polluelos aparecen hacia mediados del verano. La guía de la mejor época para reservar repasa las semanas, y lo que cuesta un viaje a Magdalena compara los tres barcos que te traen hasta aquí.